De oorsprong van de handtas

De handtas is een essentieel accessoire voor vrijwel alle vrouwen. Het is waarschijnlijk de praktischste kledinguitvinding ooit gemaakt. Of je nu het essentiële van je spullen in een clutch-type tas stopt of je hele leven rondloopt met een shopper, er is een tas die bij elke levensstijl van een vrouw past.

Een modeaccessoire met een zeer verre oorsprong...

Tassen zijn essentieel voor het dagelijks leven van mensen sinds ze iets waardevols bij zich moesten dragen. De oorsprong gaat terug tot ongeveer 38.000 jaar voor Christus en werd zowel door mannen als vrouwen gebruikt. De tas was dus vanaf het begin uniseks.

Mensen gebruikten ze om voedsel, gereedschap en diverse voorwerpen op te slaan en te vervoeren. Tot de 16e eeuw had iedereen een tas om geld en persoonlijke spullen mee te nemen tijdens het reizen, omdat kleding toen nog geen zakken had.

Van functionele tas naar echt modeaccessoire

Vroeger waren de dames tassen vooral zakken die onder rokken en dicht op de huid werden gedragen. Ze werden toen als ondergoed beschouwd. In de 16e eeuw onderging de mode van kleding voor vrouwen een grote verandering, met onder andere jurken met slankere silhouetten. Door deze nieuwe stijl verpestte het dragen van volumineuze zakken onder de jurk het uiterlijk van deze kledingstukken en werd het snel een grote modeblunder. Zo werd de eerste echte « handtas » uitgevonden, een draagbare houder aan een koord of ketting die met de hand werd gedragen.

Vrouwen begonnen snel deze nieuwe tassen met de hand te dragen tijdens hun uitjes, en ze hadden voor elke gelegenheid een andere tas. Binnenin namen ze lippenstift, gezichtspoeder, een waaier, een parfumflesje, een visitekaarthouder en geurige zouten mee. In de 17e en 18e eeuw werden deze dames handtassen in Frankrijk aangeduid als « réticules ».

De handtas midden in een ware storm van modescandalen en feministische strijd

Met het verdwijnen van de zakken voor vrouwen kwam de geboorte van de damestas. Toen de dames tassen populair werden, vonden velen ze vulgair of gedurfd. Deze modetrend was namelijk een van de eerste voorbeelden van ondergoed dat als bovenkleding werd gedragen. Voor veel mensen was dit idee gewoon absurd, omdat het simpelweg tonen van persoonlijke spullen in een zichtbare zak gelijkstond aan het optillen van de rok en het publiekelijk tonen van ondergoed.

Afgezien van het schandaal dat het tonen van ondergoed in het openbaar veroorzaakte, vonden sommige vrouwen handtassen een slechte vervanging voor zakken.

De eerste Amerikaanse feministen vochten vooral tegen het verlies van zakken voor vrouwen. Zij vonden dat handtassen nooit zo praktisch zouden zijn als zakken en pleitten voor het integreren van functionele zakken in dameskleding, zoals bij mannen. Voor deze vrouwen werden mannenzakken en damestassen het symbool van ongelijkheid tussen de seksen en de strijd voor vrouwenrechten, net zoals feministen later de beha zouden zien.

De revolutie van kledingvoorschriften

Met de opkomst van warenhuizen als respectabele ontmoetingsplaatsen voor vrouwen buiten huis, werd het mogelijk voor hen om veel langer van huis te blijven dan voorheen. Deze herwonnen vrijheid ging gepaard met de noodzaak om meer mee te nemen dan in een praktisch kleine réticule paste.

De industriële revolutie van de 19e eeuw bevorderde de ontwikkeling van de handtas sterk met nieuwe productiemethoden en nieuwe materialen die in het ontwerp konden worden verwerkt.

Aan het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw begonnen veel functionelere handtassen met meerdere interne compartimenten de réticule te vervangen. Deze veranderingen in de tas zelf markeerden ook een verandering in het idee van de dameshandtas: het werd iets dat volledig eigen was aan elke vrouw. Met deze nieuwe mode gingen juweliers aan de slag en boden handtassen aan met speciale vakken voor opera-verrekijkers, cosmetica en waaiers.

De handtas, het eerste teken van onafhankelijkheid van vrouwen?

De handtas bleef zich ontwikkelen en transformeren in de 20e eeuw, beïnvloed door de snelle evolutie van modetrends en de toenemende vrijheid van vrouwen in de samenleving. In de loop van de tijd betraden steeds meer vrouwen de arbeidsmarkt en werden ze veel mobieler en onafhankelijker. Hun tassen moesten dus worden ontworpen om bij deze nieuwe levensstijl te passen.

Vanaf de jaren 1950 begonnen handtassen een cultstatus te krijgen. Handtassen werden echte modeaccessoires in plaats van alleen een gebruiksvoorwerp. De jaren 50 werden gekenmerkt door strikte stijlnormen, waaronder dat een handtas perfect moest passen bij een outfit. Daarom begonnen handtassen als een volwaardige modetrend te worden beschouwd.

De ultieme finishing touch voor je kleding

De handtas blijft ook vandaag de dag een onmisbaar onderdeel van de kledingkast van een vrouw. Zelfs als ontwerpers beginnen met het toevoegen van grotere zakken aan dameskleding, is de handtas tegenwoordig een iconisch stuk dat onmiskenbaar de finishing touch geeft aan elke outfit van een vrouw.